常有人以為，沙眼顧名思義是風(fēng)沙吹入眼中而引起的。其實(shí)沙眼是由于衣原體感染引起的一種結(jié)膜和角膜的慢性炎癥性眼病，因患病后瞼結(jié)膜粗糙不平形似砂粒故名沙眼。其傳播與患者的衛(wèi)生習(xí)慣、居住環(huán)境、營(yíng)養(yǎng)狀況、醫(yī)療條件等因素密切相關(guān)。衣原體感染結(jié)膜后潛伏期約為5～12天，多發(fā)生于兒童及少年時(shí)期，患者早期可無(wú)不適感覺，僅于體檢時(shí)才被發(fā)現(xiàn)，病情發(fā)展后多數(shù)沙眼有流淚、畏光、癢澀感、異物感、燒灼感和干燥感等癥狀，分泌物粘稠、結(jié)膜充血顯著、乳頭增生、濾泡形成或瘢痕形成。少數(shù)嚴(yán)重的沙眼可引起很多嚴(yán)重的后遺癥與并發(fā)癥，如瞼內(nèi)翻及倒睫、瞼球粘連、慢性淚囊炎、實(shí)質(zhì)性結(jié)膜干燥癥、角膜潰瘍等，此時(shí)則出現(xiàn)明顯刺激癥狀，視力也可不同程度地受損。

　　典型的沙眼在臨床上容易診斷，輕型早期病人則較困難，易與其他結(jié)膜病相混淆，因?yàn)槿轭^濾泡并不是沙眼的特異性改變。1979年中華醫(yī)學(xué)會(huì)眼科學(xué)會(huì)決定，沙眼的診斷依據(jù)為：

　　①上穹窿部和上瞼結(jié)膜血管模糊充血，乳頭增生或?yàn)V泡形成，或二者兼有。

　　②用放大鏡或裂隙燈角膜顯微鏡檢查可見角膜血管翳。

　　③上穹窿部和上瞼結(jié)膜出現(xiàn)瘢痕。

　　④結(jié)膜刮片找到沙眼包涵體。在①的基礎(chǔ)上，兼有其他三項(xiàng)中之一者可以診斷為沙眼。

　　我國(guó)將沙眼分為三期。

　　第Ⅰ期：進(jìn)行期即活動(dòng)期，上穹窿部和上瞼結(jié)膜有活動(dòng)病變（結(jié)膜血管模糊、充血，乳頭增生，濾泡形成，有角膜血管翳）；

　　第Ⅱ期：退行期，自瘢痕開始發(fā)現(xiàn)至大部變?yōu)轳：郏Y(jié)膜有活動(dòng)病變，同時(shí)出現(xiàn)瘢痕；

　　第Ⅲ期：完全結(jié)瘢期，結(jié)膜僅有瘢痕，而無(wú)活動(dòng)病變，無(wú)傳染性。

　　第Ⅰ、Ⅱ期沙眼按病變嚴(yán)重程度又分為輕、中、重三個(gè)等級(jí)。

　　輕度者即活動(dòng)病變占上瞼結(jié)膜總面積1/3以下；

　　中度者活動(dòng)病變占上瞼結(jié)膜面積的1/3～2/3 范圍；

　　重度者其活動(dòng)病變占上瞼結(jié)膜2/3以上。